Δρυμός Πάρνηθας
Η Πάρνηθα βρίσκεται στη βόρεια πλευρά της Αττικής και καταλαμβάνει έκταση 300.000 στρεμμάτων με δεκάδες κορυφές, χαράδρες, ρεματιές και οροπέδια. Η χλωρίδα της είναι μια από τις πιο πλούσιες της Ευρώπης ενώ η πανίδας της περιλαμβάνει μεγάλα θηλαστικά όπως το κόκκινο ελάφι, ο κρητικός αίγαγρος και το αγριογούρουνο που παρουσιάζονται σε σημαντικούς πληθυσμού
Η Πάρνηθα βρίσκεται στη βόρεια πλευρά της Αττικής, ή 36 χλμ. οδικώς από την Αθήνα και καταλαμβάνει έκταση 300.000 στρεμμάτων, στην οποία περιλαμβάνονται δεκάδες κορυφές, χαράδρες, ρεματιές και οροπέδια.
Η Πάρνηθα έχει ενταχθεί στο Δίκτυο NATURA 2000, αποτελεί σημαντική περιοχή για τα πουλιά (SPA) και έχει ανακηρυχθεί τοπίο ιδιαίτερου φυσικού κάλλους. Το 1961 ο μεγαλύτερος όγκος του βουνού, έκτασης 180.000 ανακηρύχτηκε Εθνικός Δρυμός (ιδρυτικό διάταγμα ΒΔ 644/1961). Για τη διαχείρισή του ιδρύθηκε το 2002 ο Φορέας Διαχείρισης Εθνικού Δρυμού Πάρνηθας.
Ποικιλομορφία
Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό της Πάρνηθας είναι η μεγάλη ποικιλομορφία της. Από ανατολή σε δύση απλώνονται μακριές κορυφογραμμές που σχηματίζουν 16 κορυφές με υψόμετρο άνω των 1.000 μ, ενώ η υψηλότερη κορυφή είναι η Καραβόλα (1.413 μ).
Η Πάρνηθα αποτελείται από ιζηματογενή πετρώματα με κυριότερα τους σχιστόλιθους, τον ασβεστόλιθο και το φλύσχη. Η διάταξη των πετρωμάτων στην Πάρνηθα ευνοεί τη δημιουργία πολλών πηγών. Στα σημεία όπου συναντώνται ο ασβεστόλιθος (αφήνει το νερό να περνά από μέσα του) με τον σχιστόλιθο (δεν επιτρέπει στο νερό να περάσει), το νερό βγαίνει στην επιφάνεια με τη μορφή πηγής. Ποταμοί με συνεχή ροή δεν υπάρχουν στο βουνό, αλλά υπάρχουν πολλά εποχιακά ρέματα.
Χλωρίδα – Βλάστηση
Η χλωρίδα της Πάρνηθας είναι μια από τις πιο πλούσιες της Ευρώπης αναφορικά με την έκταση που καταλαμβάνει. Στην Πάρνηθα συναντώνται περισσότερα από 1.100 είδη φυτών, από τα οποία τα 92 είναι ελληνικά ενδημικά (απαντώνται μόνο στον ελλαδικό χώρο), ενώ 3 από αυτά είναι ενδημικά της Πάρνηθας και απαντώνται μόνο στην Πάρνηθα και πουθενά αλλού στον κόσμο.
Η βλάστηση στην Πάρνηθα είναι αποτέλεσμα συνεπίδρασης πολλών παραγόντων και κυρίως της χλωρίδας, του κλίματος, της γεωμορφολογία, της γεωλογικής σύστασης, του εδάφους, αλλά και της ανθρώπινης επίδρασης. Στην Πάρνηθα διακρίνονται τρεις κύριες ζώνες βλάστησης, η ζώνη των αειφύλλων- πλατυφύλλων που εκτείνεται σε υψόμετρο 300-800 μ., η ζώνη της κεφαλληνιακής ελάτης που εκτείνεται σε υψόμετρο 800-1.400 μ. και η υποαλπική ζώνη, η οποία συναντάται στις υψηλές κορυφές του βουνού. Στις κοίτες των ρεμάτων επικρατεί η βλάστηση από πλατάνια, ιτιές, λεύκες, φράξους κλπ ενώ σε κάποιες περιοχές του βουνού υπάρχουν συστάδες από φυλλοβόλες δρύες.
Πανίδα
Πολλά από τα ζώα που ζουν στην Πάρνηθα προστατεύονται από την ευρωπαϊκή και ελληνική νομοθεσία. Στην Πάρνηθα απαντώνται αμφίβια, χελώνες, σαύρες και φιδιών. Σημαντική είναι και η ορνιθοπανίδα της περιοχής. Ανάμεσα στα θηλαστικά που ζουν στην Πάρνηθα, το κόκκινο ελάφι, ο αγριόχειρος και ο κρητικός αίγαγρος παρουσιάζουν τους σημαντικότερους πληθυσμούς. Το κόκκινο ελάφι είναι ο πρωταγωνιστής της πανίδας στον Εθνικό Δρυμό Πάρνηθας και έχουν μείνει μόλις δύο μεγάλοι πληθυσμοί του είδους αυτού στην χώρα μας, ένας στη Ροδόπη και ένας στην Πάρνηθα.
Η πυρκαγιά του 2007
Η πυρκαγιά της 28/6/2007 έκαψε στον Εθνικό Δρυμό Πάρνηθας 10.500 στρέμματα δάσους χαλεπίου πεύκης, 21.800 στρέμματα δάσους κεφαλληνιακής ελάτης και 3.976,2 στρέμματα δάσους αείφυλλων πλατύφυλλων. Κάηκαν επίσης 79,86 στρέμματα αγροτικών εκτάσεων. Καταστράφηκαν ολοσχερώς οι εγκαταστάσεις του εκτροφείου ελαφιών στη θέση Παλιοχώρι – Βιλιάνι, το δασικό φυτώριο στη θέση Αγ. Τριάδα, το υπό κατασκευήν κέντρο ενημέρωσης επισκεπτών στην Αγ. Τριάδα, το δασοφυλάκιο της Αγ. Τριάδας και 3 χώροι δασικής αναψυχής.
Η πρωτοφανής αυτή καταστροφή επίσπευσε την έκδοση Προεδρικού Διατάγματος προστασίας του ορεινού όγκου Πάρνηθας (ΦΕΚ 336/24-07-2007), σύμφωνα με το οποίο καθορίστηκαν 16 ζώνες προστασίας μεταξύ των οποίων: η ζώνη Α1 (απόλυτης προστασίας), εντός της οποίας επιτρέπεται μόνο η διεξαγωγή επιστημονικών ερευνών και η επίσκεψη ειδικών επιστημόνων και του προσωπικού φύλαξης του Δρυμού, και η ζώνη Α2, επίσης απολύτου προστασίας, στην οποία όμως επιτρέπονται επιπλέον η υπαίθρια αναψυχή, η περιβαλλοντική εκπαίδευση και η διημέρευση του κοινού.
Πρόσβαση του κοινού και δραστηριότητες
Η Πάρνηθα αποτελεί το ιδανικό περιβάλλον για ορεινές αθλητικές δραστηριότητες με σημαντικότερες την πεζοπορία, την αναρρίχηση, το ορεινό τρέξιμο και το ποδήλατο. Όλες τους εκμεταλλεύονται το εκτεταμένο δίκτυο δασικών δρόμων και πεζοπορικών μονοπατιών που υπάρχουν στο βουνό και διατηρούνται ανοιχτά χάρη στην συνεχή κίνηση των αθλητών που τα χρησιμοποιούν.
Η Πάρνηθα προσεγγίζεται οδικώς την περιοχή του οροπεδίου της Μόλας όπου συναντά τον μήκους 16 χλμ. - κλειστό για τα αυτοκίνητα - περιφερειακό δρόμο του Εθνικού Δρυμού. Επίσης, η πρόσβαση στον Εθνικό Δρυμό πραγματοποιείται με τελεφερικ που ξεκινά από τους πρόποδες της Πάρνηθας και φτάνει στον Εθνικό Δρυμό. Στη θέση του τελεφερικ, στους πρόποδες του βουνού, υπάρχει parking αυτοκινήτων, όπου οι επισκέπτες μπορούν να σταθμεύουν τα οχήματά τους. Η χρήση του τελεφερίκ και η λιγότερη χρήση των οχημάτων μειώνει την όχληση και τους κινδύνους για τη χλωρίδα και την πανίδα στον Εθνικό Δρυμό. Μπάρες, οι οποίες περιορίζουν την κίνηση των οχημάτων υπάρχουν σε όλους τους δασικούς δρόμους, ενώ η μπάρα που οδηγεί στο οροπέδιο της Μόλας είναι ανοιχτή καθημερινά από την ανατολή του ηλίου μέχρι τη δύση.
Στον Εθνικό Δρυμό Πάρνηθας κάποιες δραστηριότητες είναι απαγορευμένες, λόγω του ιδιαίτερου καθεστώτος προστασίας που ισχύει στην περιοχή. Εντός των ορίων του Δρυμού δεν περιλαμβάνεται κανένας οικισμός και δεν ασκείται καμία βιοτεχνική ή βιομηχανική δραστηριότητα.
Για όλους όσους απασχολούνται στον Εθνικό Δρυμό Πάρνηθας, αλλά και για όσους τον επισκέπτονται, υπάρχουν κανόνες που οφείλουμε να τους σεβόμαστε Στον Εθνικό Δρυμό υπάρχουν ειδικές ταμπέλες που σηματοδοτούν τις απαγορεύσεις και μοιράζεται και ενημερωτικό υλικό.